A medida que los reguladores de todo el mundo evalúan las restricciones a los PFAS, los fabricantes deben estar evaluando posibles alternativas. Con el reloj marcando, ha llegado el momento de prepararse para un mundo sin PFAS.
Se acerca el cambio. Las sustancias per- y polifluoroalquilo (PFAS) han tenido un uso comercial e industrial generalizado desde la década de 1950. Ahora bien, los problemas de salud están haciendo que las restricciones sean inevitables.
Pero no existe una alternativa única para todos. Elegir la opción correcta para ir libre de PFAS requiere un socio con conocimientos y experiencia expertos.
El estado de la regulación sobre los PFAS
Actualmente, dos PFAS están restringidas por el Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP) con 152 signatarios en todo el mundo, así como la regulación de COP de la UE:
- PFOS (ácido perfluorooctansulfónico) y sus derivados (desde 2009/2010)
- PFOA (ácido perfluorooctanoico) y sus sales y compuestos relacionados (desde 2020)
La regulación local adicional varía de una región a otra, con Estados Unidos liderando el camino.
En los Estados Unidos {8 }, 12 estados que representan un tercio de la economía estadounidense en general ya han tomado medidas para eliminar los PFAS de los envases de alimentos. Las regulaciones están ahora vigentes en California, Colorado, Connecticut, Hawaii, Maryland, Minnesota, Nueva York, Rhode Island, Vermont y Washington. Oregon entra en vigor en 2025 y Maine en 2030. Es probable que sigan más.
En la Unión Europea , la Agencia Europea de Sustancias Químicas (ECHA) ha agregado una serie de PFAS a su lista de sustancias de muy alta preocupación (SVHC). Actualmente se están considerando las restricciones propuestas con una decisión prevista para marzo de 2024.
En Asia , la regulación varía según el país. Por ejemplo, China restringe el uso de PFOA y PFOS para el envasado de alimentos, pero no tan ampliamente como en Estados Unidos o la UE. La India carece de regulaciones estrictas y la mayoría de los fabricantes de envases utilizan PPA basados en flúor. Japón ha prohibido la fabricación y el uso de PFOS/PFOA y actualmente se está moviendo hacia la prohibición de los PFHX.
Lo que está claro es que los PFAS están en el radar de los organismos reguladores gubernamentales en todo el mundo. Y, a medida que los consumidores se eduquen más sobre los peligros potenciales de los PFAS, cada vez más buscarán productos libres de PFAS por su cuenta.
¿Quién necesita prepararse para la transición de PFAS?
Por el momento, los PFAS en el envasado de alimentos están bajo el mayor escrutinio. Son ampliamente utilizados como una ayuda de procesamiento para hacer películas plásticas.
Los fabricantes de otras industrias también están explorando alternativas ya, en previsión de una regulación más generalizada por venir. Esto incluye a los productores de tuberías de plomería PEX y aislamiento de alambres y cables.
Los compositores de polímeros tienen un papel importante que desempeñar en los próximos cambios al reimaginar formulaciones con nuevos materiales. Están invirtiendo mucho en I+D para ser los primeros en comercializar una solución comprobada.
¿Qué se está desarrollando para reemplazar a los PFAS?
En la industria de procesamiento de películas, muchas empresas de todo el mundo ya han tomado la iniciativa de eliminar por completo los PFAS de su cartera de materias primas. Otros han eliminado parcialmente las ayudas de procesamiento de PFAS. Seguro que más se unirán a iniciativas proactivas propias.
El procesamiento sin PFAS no parece ser un problema. Es posible que se necesiten dosis más altas (hasta 2x) de nuevos aditivos, y algunas propiedades o capacidades (por ejemplo, deslizamiento e impresión) pueden verse afectadas.
Por el momento, los desarrolladores de alternativas están manteniendo en secreto sus fórmulas exactas. Algunos ya han traído al mercado soluciones basadas en silicona. Otros están trabajando en materiales que son tanto PFAS como libres de silicona.
En general, no hay un reemplazo único para PFAS en todos los ámbitos. Necesitamos trabajar juntos para identificar la solución correcta con las propiedades adecuadas para su aplicación.
Reimaginando soluciones juntos
Ahora es el momento de repensar las formulaciones. La buena noticia es: No estás solo. Nuestros expertos de la industria están aquí para explorar soluciones juntos para que pueda ofrecer los productos de alto rendimiento y libres de PFAS del mañana.