Los criterios más importantes para evaluar el impacto de una sustancia química en las personas, la salud y la seguridad

Trabajando en la industria química, tratamos con materiales peligrosos todos los días. Nuestro papel como distribuidor es entender cómo estos productos químicos están impactando a nuestra gente y al planeta y ayudar a nuestros clientes a seleccionar los productos químicos adecuados para sus necesidades.

Para ello, es importante entender el uso técnico de un producto químico y las etiquetas peligrosas para garantizar la salud y seguridad de sus usuarios finales. Siga leyendo para descubrir las evaluaciones químicas que utilizamos en nuestras recomendaciones de productos sostenibles y por qué son importantes.

Comprender el etiquetado y las clasificaciones de un producto químico es fundamental para su uso tanto por parte de los trabajadores como del consumidor final. La Unión Europea, por ejemplo, utiliza el reglamento CLP, abreviatura de Clasificación, Etiquetado y Embalaje. Garantiza que los peligros de un producto químico se comuniquen claramente a los trabajadores y consumidores finales. Nuestros expertos observan las declaraciones de peligro de los productos que ofrecemos para entender etiquetas como CMR 1, CMR 2, SVHC, ENV Crónico 1, ENV Crónico 2 y ENV Crónico 3/4.

Evaluar las clasificaciones de etiquetado proporciona una visión clara de una sustancia química y permite tomar decisiones críticas para proteger la salud de las personas y el medio ambiente en su uso.

Productos químicos disruptores endocrinos (EDC) son sustancias que pueden tener consecuencias fatales para la salud tanto para los seres humanos como para la vida silvestre. Bajo REACH, los disruptores endocrinos pueden identificarse como sustancias de gran preocupación, ya que se sabe que causan cáncer, mutaciones y toxicidad para la reproducción. El objetivo es reducir su uso y en última instancia reemplazarlos por alternativas más seguras.

Esto es peligroso tanto para los trabajadores que manejan los productos químicos como para quienes lo encuentran en su uso final. Cuando nuestros expertos hacen recomendaciones de productos, evalúan si los EDC están presentes y asesoran en función del uso técnico del químico en cuestión.

Los productos químicos persistentes, bioacumulativos y tóxicos (PBT) y persistentes, móviles y tóxicos (PMT) crean desafíos en cuanto a las personas, la salud y la seguridad. Sus propiedades los hacen extremadamente peligrosos. Contienen sustancias que pueden vivir por largos periodos de tiempo en el medio ambiente y tienen un alto potencial de acumularse en la biota. Estos son de particular preocupación porque sus efectos a largo plazo rara vez son predecibles. Adicionalmente, pueden romper filtros y soportar el tratamiento del agua, haciéndola irreversible una vez que se ha contaminado una fuente de agua. Una vez que han ingresado al medio ambiente, la exposición a estas sustancias es muy difícil de revertir, incluso si se detienen las emisiones.

Es por eso que la mayoría de las regulaciones, como REACH, requieren que los usuarios definan y mantengan el ciclo de vida del químico en cada paso del camino. Debido a que el agua es un recurso tan invaluable tanto para nuestra gente como para el planeta, esta es una consideración clave en la selección química. Nuestros expertos evalúan si PBT/PMT están presentes según la hoja de datos de seguridad del producto.

Se utiliza un factor de evaluación de mezclas (MAF) para evaluar los riesgos de mezclas no intencionadas de productos químicos. Esto tiene como objetivo garantizar que todas las mezclas priorice la salud y seguridad tanto de las personas como del medio ambiente. La idea básica es que el nivel de exposición “seguro” de una sustancia química individual (es decir, la exposición que no se espera que cause ningún daño) se reduce por un factor de incertidumbre adicional (MAF). Por lo tanto, se pretende que el MAF sirva como una red de seguridad para dar cuenta de la toxicidad global de las mezclas que pueden resultar de la exposición a una sustancia química junto con otras sustancias químicas conocidas y desconocidas.

Como parte de la estrategia química europea, aún se está discutiendo el mejor valor para el MAF. Nos mantenemos informados y estamos preparados para la introducción del MAF.

Las personas y el medio ambiente están ampliamente expuestos a los polímeros todos los días ya que son los principales constituyentes de los plásticos. Además de los plásticos, las sustancias poliméricas están presentes en muchos otros materiales, productos y aplicaciones, que incluyen, entre otros, siliconas, recubrimientos, pinturas, detergentes, productos para el hogar y el cuidado personal, fertilizantes agrícolas/ y tratamiento de aguas residuales, que a menudo conducen a liberaciones directas al medio ambiente.

Los polímeros en sí mismos no son inherentemente tóxicos, aunque muchos de ellos están hechos de monómeros perjudiciales para la salud. Cuando se cortan, se calientan o se exponen a los rayos UV, pueden volverse tóxicos y liberar subproductos y vapores peligrosos que podrían ser dañinos para las personas. No obstante, existen varios polímeros de alto volumen de producción (como PS y PVC) que pueden tener impactos negativos en la salud humana, incluyendo efectos cancerígenos, e impactar organismos en el medio ambiente a niveles de preocupación media a alta. Es por ello que la Comisión Europea considera que no hay suficiente conocimiento sobre su identidad, usos, propiedades físicas, químicas, y peligrosas.

Por el momento, no está claro si es necesario registrar poliolefinas como PET, PP, PA, y PS, ya que tienen una influencia particularmente grande en la contaminación del medio ambiente a través de microplásticos y nanoplásticos, pero difícilmente causan ningún daño a la salud. Para complicar las cosas, el requisito de registro para los poliésteres es incierto. A pesar de ello, el registro probablemente comenzará en los próximos años, y seguiremos de cerca por lo que estamos preparados para intervenir.

En general, estos criterios no solo abren un diálogo en torno a la importancia de las consideraciones de salud y seguridad, sino que también mueven la aguja de la adopción sostenible de materiales.