Escuche a nuestros expertos sobre cómo reducir nuestra dependencia de los materiales de base fósil sin adaptar las formulaciones, cambiar las líneas de producción o modificar las cadenas de suministro, lo que depara el futuro para las formulaciones de base biológica y el papel que juegan la adopción, los datos y las políticas en la conversación
Con:
- Lotte Vater. Gerente de Unidad de Negocios, Soluciones Industriales | IMCD Alemania
- Ana Almeida, Especialista en Comunicaciones de Marketing Global, Recubrimientos y Construcción | IMCD
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Hoy en día, la industria química depende en gran medida del uso de materiales a base de fósiles. Por eso, los fabricantes de todas las industrias están buscando formas innovadoras de introducir alternativas renovables en su producción. Aunque no es nuevo, el uso de materiales de base biológica aún se encuentra en las primeras etapas de adopción. Entonces, ¿por qué es eso? ¿Y cómo puede la industria química hacer avances sustentables en el uso de estos materiales alternativos?
Exploremos el progreso hasta la fecha y las innovaciones que lideran el camino hacia un futuro de base biológica.
Definición de base biológica y cómo se mide
Los materiales de base biológica se componen comúnmente de plantas como el maíz, el trigo y la madera. El contenido de carbono de base biológica se mide de acuerdo con un puñado de estándares diferentes. Con base en estos estándares, se utilizan certificados para certificar productos con un contenido de carbono de base biológica de 20%-100%. Esto se mide a través del enfoque del carbono 14. Este enfoque es ampliamente aceptado en la industria porque proporciona una medición precisa del porcentaje de carbono de base biológica tanto para la documentación de prueba como para el cumplimiento normativo.
El enfoque carbono-14 utiliza un método de datación por carbono para medir la relación de isótopos de carbono-14 a carbono-12 en el material. Los materiales de base biológica tienen una proporción mayor de C-14 a C-12 que las fuentes basadas en fósiles o no renovables. Eso se debe a que el carbono 14 es débilmente radiactivo, y recientemente vivo, lo que significa que los materiales de base biológica todavía tienen Carbono-14 mientras que los materiales derivados de combustibles fósiles no.
La adopción de base biológica seguirá aumentando
Según nuestra reciente encuesta de mercados industriales, la adopción de materiales de base biológica aumentará en los próximos tres años. Esto es lo que sabemos:
- Hoy en día, el 64% de los mercados industriales informan que utilizan materiales de base biológica.
- Otro 21% tiene la intención de comenzar a usar estos materiales en los próximos tres años.
- Esto lleva la tasa de adopción al 85% en general en estos mercados.
Hay tres impulsores clave para la adopción de materiales de base biológica:
- La demanda de clientes y consumidores. Nuestra encuesta encontró que la demanda de clientes y consumidores es el impulsor más influyente de uso de base biológica en la actualidad.
- Ventaja competitiva. Aunque la adopción está aumentando, nuestra encuesta aún encontró que el 51% de los encuestados reportaron un ventaja competitiva como valor agregado del uso de materiales de base biológica.
- Impacto ambiental. Entre las nuevas regulaciones y el impulso de los consumidores para cumplir los objetivos de descarbonización, o desfosilización 2030 y 2050, las empresas están priorizando la innovación
Desafíos con materiales de base biológica
Para que la adopción se acelere, todavía hay desafíos que la industria debe superar. En primer lugar, existe un apoyo político limitado que está creando incentivos para que las empresas inviertan en materiales sustentables. En segundo lugar, hay volúmenes limitados disponibles de alternativas de base biológica en comparación con los productos basados en fósiles. Y tercero, sabemos que los materiales de base biológica son generalmente más caros que sus contrapartes fósiles. De hecho, el 50% de quienes utilizan materiales de base biológica en la actualidad reportan el costo como su principal desafío.
Además, muchos aspectos técnicos deben ser considerados al integrar alternativas de base biológica. Para algunos materiales, las soluciones “de entrada directa” no están disponibles y se requiere trabajo de formulación para evaluar si las propiedades pueden coincidir con el producto que se va a reemplazar. Las propiedades técnicas aún deben lograrse, y para alcanzar este objetivo a menudo aumenta el costo de los materiales, requiere más pruebas y puede llevar bastante tiempo. Esto no se dice que sea un obstáculo, sino más bien un factor importante para considerar los recursos adicionales que se requieren en este cambio.
Definir el enfoque de balance de masas y atribución
La industria está siendo empujada a superar estos desafíos rápidamente, encontrar nuevas formas de promover la economía circular y aumentar la adopción de materiales de base biológica. Más recientemente, lo que con frecuencia se conoce como el enfoque de equilibrio de masa y atribución está comenzando a tomar impulso. Al más alto nivel, este enfoque nos permite reducir el impacto ambiental, disminuir la dependencia de recursos no renovables y contribuir a una economía más sostenible y circular.
El enfoque de balance de masas puede combinar materias primas tradicionales basadas en fósiles y de base biológica dentro del proceso de producción existente. Permite la mezcla controlada de materiales renovables y no renovables en cualquier etapa de la cadena de suministro. No obstante, se deben controlar las cantidades exactas del material renovable que ingresa a la cadena de suministro. No es posible, todavía, lograr una cantidad consistente de contenido de carbono de base biológica, pero existen reglas que ayudan a los fabricantes a garantizar la trazabilidad del contenido de base biológica a lo largo de la cadena de valor. Aquí, el enfoque de balance de masa con la opción de atribución del 100% a un producto específico podría convertirse en una solución. Esta es una buena alternativa porque estos productos son soluciones directas y no requieren adaptar formulaciones, cambiar líneas de producción o modificar cadenas de suministro.
Medición de el enfoque de balance de masa y atribución
A pesar de estos beneficios, este enfoque ha sido criticado. Nuestra reciente encuesta industrial encontró que el 80% de nuestros encuestados reportaron preocupaciones generales sobre el lavado verde. Para combatir estas preocupaciones, existen estándares, sistemas de auditoría y mecanismos de trazabilidad de la cadena de suministro establecidos con el enfoque de balance de masa.
Por ejemplo, para recibir la certificación de balance de masa, todos los materiales deben:
- Pasar una calificación de materia prima
- Mostrar una cadena de custodia claramente definida
- Tener reclamos de productos verificables y certificados
A diferencia de los materiales tradicionales con alto contenido de carbono de base biológica, el enfoque de balance de masa y atribución no se basa en el estándar carbono 14. Más bien, el enfoque de balance de masa y atribución se verifica a través de un sistema de contabilidad que realiza un seguimiento de las entradas y salidas de materiales y productos certificados. En resumen, el sistema rastrea la cantidad trazable de contenido biológico en el sistema de producción y luego es auditado y certificado por organizaciones independientes, tales como:
- ISCC (International Sustainability and Carbon Certification) PLUS
- RedCert
- RSB Advanced Products
- Ecoloop
Estas auditorías aseguran que las afirmaciones relacionadas con el producto no se refieren al contenido de base biológica en sí. Más bien, muestra la parte del producto que ha contribuido a la obtención de material de base biológica o a la sustitución de recursos fósiles. Esto crea transparencia en torno a las afirmaciones de sustentabilidad hechas sobre estos productos.
Desafíos con el enfoque de balance de masa y atribución y lo que sigue
Más allá de un proceso de certificación algo complejo, existen desafíos de la industria que vienen con el uso del enfoque de balance de masa y atribución.
- Disponibilidad y calidad de las materias primas. El abastecimiento de suministros consistentes y suficientes de materiales renovables puede ser un desafío debido a las variaciones en la disponibilidad y calidad de las materias primas. El abastecimiento de suministros consistentes y suficientes de materiales renovables puede ser un desafío debido a las variaciones en la disponibilidad y calidad de las materias primas tanto geográficamente y estacionalmente. Esto hace que una cadena de suministro confiable y una fuerte coordinación de las partes interesadas sean aún más críticas en el enfoque de equilibrio de biomasa.
- Equilibrar el uso de materiales de base biológica y las preocupaciones de sostenibilidad. El uso de estos materiales podría competir con la producción de alimentos, los hábitats naturales y otros usos de la tierra. Es necesario que haya un equilibrio entre la demanda de estos recursos y la necesidad de proteger la biodiversidad. Esto requiere una planificación cuidadosa y prácticas de abastecimiento responsable.
- Competitividad de costos y demanda del mercado. Al igual que con todas las alternativas sustentables, el costo es mayor con las materias primas de biomasa renovable que sus materiales competitivos basados en fósiles. Sin embargo, lograr la competitividad de costos mientras se mantienen los beneficios ambientales es crucial para la aceptación en el mercado y la escalabilidad de los productos de equilibrio de biomasa.
A pesar de estos desafíos, ya se está avanzando para integrar mejor el enfoque del equilibrio de masas y hay un futuro brillante por delante, ya que anticipamos una adopción más amplia y políticas y regulaciones de apoyo para promoverlo. Anticipamos nuevas directrices, incentivos financieros y mecanismos basados en el mercado para ayudar a superar estas barreras. A medida que la adopción se vaya acelerando, al mismo tiempo veremos que se utilizan mayores cantidades de base biológica. Con una mayor adopción, tendremos datos de ciclo de vida aún más sólidos y precisos para medir el impacto ambiental. Esto creará transparencia y permitirá mejores estándares de presentación de informes.
Puntos clave
- La integración de materiales de base biológica desde el comienzo de la cadena de valor impulsa un cambio sostenible al inicio del proceso de producción, y los recubrimientos y los sectores industriales tienen un punto de ventaja único con esto.
- Hay muchos desafíos por delante para el uso de enfoques de atribución y equilibrio de masa y de base biológica, pero con una mayor adopción, datos y apoyo de políticas, la industria estará por delante capaz de seguir avanzando.
IMCD Soluciones Industriales | Sustentable Programa de Soluciones
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